Что такое EPS-гранулы? Полное руководство

Состав и процесс производства

Процесс создания изделий из EPS включает несколько этапов:

1. Сырьё: изначально это крошечные твёрдые пластиковые шарики полистирольной смолы. В сыром виде они размером примерно с крупинку соли и содержат вспенивающий агент пентан.
· Полистирол: распространенный полимер, используемый во многих пластиковых изделиях.
· Пентан: летучий углеводород, действующий как вспенивающий агент.
2. Предварительное расширение: сырые гранулы обрабатываются паром в предварительном вспенивателе. Под действием тепла пентан закипает, а полистирол размягчается, увеличивая объём каждой гранулы в 40–50 раз. Они превращаются в мягкие, гибкие шарики из пенополистирола с закрытыми ячейками — те самые гранулы пенополистирола, которые можно увидеть в креслах-мешках.
3. Формование: предварительно расширенные гранулы затем выдуваются в форму (например, для холодильного контейнера или блока изоляции). Затем снова подается пар, который еще больше расширяет гранулы. Под давлением они сплавляются, образуя окончательную, прочную форму.

Основные свойства и характеристики

· Чрезвычайно легкий: EPS на 95–98 % состоит из воздуха, что делает его невероятно легким.
· Превосходный изолятор: воздух, находящийся внутри закрытой ячеистой структуры, делает его очень эффективным теплоизолятором, поэтому его широко используют в качестве утеплителя для зданий и в одноразовых охладителях для напитков.
· Поглощение ударов: его амортизирующие свойства делают его идеальным для защитной упаковки хрупких предметов, таких как электроника и бытовая техника.
· Плавучесть: материал обладает высокой устойчивостью к впитыванию воды, что делает его идеальным для плавучих устройств, таких как спасательные жилеты и поплавки.
· Жесткий, но хрупкий: несмотря на то, что он обладает хорошей структурной прочностью относительно своего веса, он может быть хрупким и треснуть под действием изгибающей силы.
· Химическая инертность: он устойчив к бактериям и образованию плесени, не гниет.

---

Распространенные области применения EPS-шариков и изделий из них

· Сыпучие бусины:
· Кресла-мешки: классическое наполнение.
· Упаковка «Арахис»: используется для защиты предметов в транспортных коробках.
· Утепление пустотелых стен: задувается в полости стен в старых домах для изоляции.
· Формованные изделия из пенополистирола:
· Изоляционные плиты: используются в строительстве для стен, крыш и фундаментов.
· Защитная упаковка: индивидуально отформованные вставки для электроники, бытовой техники и медицинского оборудования.
· Контейнеры для еды: одноразовые термосумки, кофейные чашки и подносы для еды.
· Геопена: крупные, легкие блоки, используемые в гражданском строительстве для дорожных насыпей, стабилизации склонов и заполнения пустот.

---

EPS против других материалов: прояснение путаницы

· EPS против Styrofoam™: Это самая распространённая путаница. Styrofoam™ — зарегистрированная торговая марка экструдированного пенополистирола (XPS) производства компании DuPont. Это сплошная, однородная пена, часто синего или розового цвета, используемая в изоляционных материалах и изделиях из дерева. Белый, гранулированный материал, используемый в холодильниках и упаковке, — это EPS.
· EPS против бумаги: очевидно, что это очень большая разница, но важно отметить, что бумажная упаковка часто представляется как более экологичная альтернатива.

---

Вопросы охраны окружающей среды и здоровья

· Переработка: EPS технически пригоден для вторичной переработки (пластик №6), но это может быть сложно. Его громоздкость делает сбор и транспортировку неэффективными. Тем не менее, существуют специализированные предприятия по переработке, которые уплотняют материал для вторичной переработки в новые изделия, например, рамы для картин и парковые скамейки.
· Отходы и мусор: Поскольку пенополистирол лёгкий и легко распадается, он может стать стойким источником мусора. Он не поддаётся биологическому разложению и может распадаться на всё более мелкие частицы в окружающей среде.
· Здоровье (контакт с пищевыми продуктами): Вспененный полистирол (ВПС) в своей твердой, формованной форме, используемой для пищевых контейнеров, считается безопасным для одноразового использования регулирующими органами, такими как Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Однако существуют опасения по поводу миграции стирола, особенно при контакте с горячей или жирной пищей, а также под воздействием солнечного света. Рекомендуется избегать повторного разогрева пищи в контейнерах из ВПС.

Короче говоря, гранулы EPS — это предварительно расширенные, похожие на пену частицы полистирола, которые сплавляются вместе для создания легкого, изолирующего и амортизирующего материала, который используется повсюду: от кофейных чашек и упаковки до строительной изоляции и кресел-мешков.